Un LMS (Learning Management System, o Sistema de Gestión del Aprendizaje) es una plataforma web que organiza la actividad formativa: cursos, materiales, ejercicios, evaluaciones, calificaciones y comunicación entre formadores y estudiantes.
Qué hace un LMS
Las funciones que se encuentran en cualquier LMS son:
- Catálogo de cursos con matrícula y control de acceso.
- Contenido estructurado: lecciones, vídeos, PDF, recursos descargables.
- Actividades evaluables: cuestionarios, tareas con entrega, foros calificados.
- Libro de calificaciones automático o manual.
- Comunicación: foros, mensajería, anuncios.
- Informes de progreso y participación.
Ejemplos comunes
- Moodle: open source, autoalojado, muy extensible. Muy usado en universidades.
- Canvas: nube, interfaz moderna, popular en formación reglada.
- Open edX: open source, escala bien para MOOC.
- Sakai, Blackboard: alternativas históricas.
Cada LMS tiene roles típicos: estudiante, profesor, gestor, administrador. Los permisos cambian según el rol.
Diferencia con un CMS
Un CMS (ver Qué es un CMS) gestiona contenido web genérico (páginas, posts, multimedia). Un LMS gestiona específicamente formación con todo lo que conlleva (matriculación, evaluación, certificación). Hay solapes: WordPress puede convertirse en LMS con plugins específicos (LearnDash, LifterLMS, Tutor LMS), pero un LMS dedicado tiene mejor experiencia para grupos grandes.
Cuándo conviene un LMS dedicado
- Más de ~30 estudiantes activos.
- Necesidad de evaluación automática.
- Certificados con plantilla y verificación.
- Reporting detallado de progreso.
Por debajo de esa escala, un CMS con un buen plugin de cursos suele bastar y es más barato de mantener.